10일 한국보건산업진흥원에 따르면 보건복지가족부 보건의료연구개발사업에서 지원하는 '근골격계 바이오장기센터'의 성과로 이같은 쾌거를 올렸다고 밝혔다.

이번 연구는 경희대 생명과학대학 손영숙, 중앙대의대 김재찬 교수팀에서 골수 중간엽 줄기세포를 특이적으로 가동화시키는 인자를 세계 최초로 규명하여 지난 8일 Nature medicine 인터넷판에 발표했다.

연구팀은 신경전달물질로 알려진 'substance-P'가 신경계를 경유하지 않고 직접 골수 중간엽세포를 유도하여 손상조직 치유에 관여한다는 새로운 사실을 밝혀 냈다.

이번 연구로 'substance-P'를 이용한 연골 뼈 재생 등 골격계 질환 치료 활용이 가능하게 되었다. 또한 'substance-P'의 양 조절에 따라 중간엽 줄기세포 유도시간이 단축됨도 밝혀냈다.

이러한 연구결과를 토대로 손상 조직의 신속한 치료가 가능한 줄기세포치료제로 개발이 가시화 될 전망이다.

한편 이번 연구 결과는 보건복지가족부 보건의료연구개발사업으로 지정된 '근골격계 바이오장기센터'사업, 21세기 프론티어연구개발사업 및 원자력 중장기 연구사업 지원으로 수행됐다.

아울러 연구결과는 국내 및 유럽특허로 등록됐으며, 미국, 중국, 일본 등에 출원됐다.