[뉴스인] 최동희 기자 = 생명보험사회공헌재단(이사장 이시형)은 23일 오전 10시 충북도청에서 지역 농가 음독자살예방을 위한 농약안전보관함 보급사업 협약식을 개최했다고 밝혔다.

생명보험재단은 이번 협약으로 청주시, 충주시, 제천시, 보은군, 옥천군, 영동군, 증평군, 진천군, 괴산군, 음성군, 단양군 등 도내 11개 시·군에 농약안전보관함 505개, 폐농약용기수거함 13개를 확대 보급할 예정이다.

또한 농약안전보관함의 올바른 사용유도를 위해 충청북도와 각 지자체 담당자는 현장을 직접 방문해 보관함 사용실태를 확인하고 한국자살예방협회에서는 지역주민을 대상으로 자살예방교육과 상담서비스를 제공하게 된다.

보건복지부에 따르면 대한민국은 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 10년 넘게 '자살률 1위'를 기록하고 있다. 통계청에 의하면, 지난 2014년 65세 이상 노인자살률은 10만 명당 55.5명으로 국내 자살률 27.3명을 두 배 이상 웃돌고 있다.

농약음독으로 인한 자살기도는 전체 자살기도 방법 중 12.2%로 약물음독, 칼 자상에 이어 세 번째로 높은 비율로 나타나고 있으며, 고령으로 갈수록 농약음독으로 인한 자살 기도 비율이 높게 나타났다.

생명보험재단은 이를 해소하기 위해 지난 2010년부터 농촌지역의 음독자살 예방을 위한 사업을 펼쳐오고 있다.

이날 유석쟁 생명보험재단 전무는 "재단은 농약안전보관함을 보급함으로써 충동적 음독자살을 방지하고 생명 안전망 구축을 위해 본 사업을 실시하고 있다"며 "생명존중 정신을 바탕으로 국민들의 소중한 생명을 지킬 수 있도록 노력하겠다"고 전했다.