국립암센터(원장 이강현) 암역학예방연구부 김정선 박사, 조영애 박사 연구팀은 유산균 등 건강 증진 효과를 가진 미생물인 프로바이오틱스(probiotics)가 혈중 지질대사를 개선한다는 사실을 메타 분석을 통해 입증했다고 16일 밝혔다.

국립암센터는 프로바이오틱스가 혈중 지질대사에 미치는 효과를 연구한 총 30개의 무작위 비교연구(총 1624명의 참여자)에 대해 메타 분석을 실시한 결과, 프로바이오틱스를 섭취한 그룹은 대조군보다 총 콜레스테롤 농도가 7.8㎎/㎗, 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤 농도가 7.3 ㎎/㎗ 감소했다고 설명했다.

하지만 혈중 고밀도 지단백(HDL) 콜레스테롤이나 트리글리세리드 농도에는 별다른 영향을 미치지 않았다.

저밀도 지단백 콜레스테롤의 경우 혈관에 불필요한 콜레스테롤을 쌓이게 하지만 고밀도 지단백 콜레스테롤은 혈관에 쌓인 불필요한 콜레스테롤을 간으로 돌려보내는 역할을 한다.

특히 이 연구에서는 참여자의 총 콜레스테롤 농도가 높을수록, 프로바이오틱스 투여기간이 길수록, 특정 프로바이오틱스 균주를 섭취할수록 프로바이오틱스의 효과가 더 뚜렷하게 나타났다.

김정선 암역학예방연구부장은 "프로바이오틱스와 혈중 지질대사에 관한 기존 연구 결과가 서로 달라 명확한 결론을 내리기 어려웠는데 이번 메타 분석을 통해 프로바이오틱스의 효능에 대한 보다 객관적인 결론을 내릴 수 있었다"고 말했다.

이어 "혈중 지질을 적극적으로 개선하기 위해서는 운동요법이나 식이요법 등의 다른 생활습관을 바꾸는 노력과 병행해야 한다"고 덧붙였다.

한편 김정선 박사 연구팀이 수행한 '혈중 지질 농도에 미치는 프로바이오틱스의 효과에 관한 무작위 비교연구 메타 분석'에 대한 연구결과는 국제적 저명 학술지인 메디슨(Medicine) 지난 10월호에 게재됐다.