24일 민주통합당 최동익 의원에 따르면 대표적 자양강장제인 박카스는 카페인 30㎎을 함유하고 있는 반면, 고카페인 음료인 레드불(동서식품)은 62.5㎎, 핫식스는 60㎎, 핫식스 한정판(이상 롯데칠성)은 86.4㎎을 함유하고 있는 것으로 나타났다. 이는 커피믹스(69㎎)와 비슷한 수준이다.

카페인의 일일섭취량이 성인의 경우 400㎎, 어린이(몸무게 30㎏)의 경우 75㎎이므로 레드불을 기준으로 성인은 6.4캔, 어린이는 1.2캔까지 마셔도 되는 것으로 나타났다.

다만 핫식스 한정판의 경우 어린이가 1캔을 마시면 바로 일일섭취량을 초과하게 된다.

또 시중에 출시된 고카페인 음료 중에는 어린이들에게 친숙한 만화 캐릭터를 활용하는 음료도 있어 어린이들이 쉽게 현혹될 가능성도 큰 상황이다.

최동익 의원은 "카페인을 과잉섭취할 경우 식욕부진, 불안, 구토, 빈맥, 정신착란, 흥분 등을 일으킬 수 있으며 어린이, 임산부의 경우 카페인으로 인한 칼슘 흡수 불균형 유발이나 저골밀도 및 골다공증 유발, 태아의 발육저하 등이 나타날 수 있다"고 경고했다.

이어 "식약청은 고카페인 함유나 총 카페인 함량, 어린이, 임산부에 대한 섭취 자제 주의 문구를 표시하기로 했지만 카페인 함량 표시만으로 소비자가 일일섭취권장량에 비해 얼마나 많은 카페인을 섭취했는지 알기 어렵고 표시와 관련된 통일된 기준도 없어 얼마나 실효성을 거둘지 의문"이라고 정부 정책에 의문을 제기했다.

또 "성장기에 있는 어린이에게 고카페인 음료는 매우 해롭다"며 "식약청은 고카페인 음료를 비롯한 커피, 차류 등 카페인 함유 식품에 대한 대대적 실태조사를 실시하고 국민들에게 그 결과를 공개해 어린이들을 카페인으로부터 보호할 수 있도록 해야 한다"고 당부했다.

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