이로써 동성 파트너십과 전통적 결혼의 중요한 구분 가운데 하나가 사라지게 됐다.

결혼과 시민 파트너십은 영국법에서 유사하게 다뤄지고 있지만 시민 파트너십 의식은 종교단체가 주관할 수 없고, 교회에서는 금지돼 있으며, 정부의 호적 담장자가 지켜보는 가운데 공공 건물에서만 치러지도록 되어 있었다.

하지만 평등법에 따라 도입되는 이러한 새로운 변화는 동성 커플에게 종교건물에서 의식을 치를 수 있는 기회를 제공할 것이다. 물론 교회는 이에 참여하지 않을 수 있다고 정부는 강조하고 밝혔다.

테레사 메이 내무장관은 "어떤 종교그룹도 시민 파트너십 의식을 주관하도록 강요를 받지 않을 것이지만, 이를 희망하는 종교그룹들에게 정부의 이번 방침은 중요한 진일보"라고 말했다.

이러한 변화는 시민 파트너십을 결혼과 더욱 대등하게 만드는 첫걸음이며, 이러한 방향으로 법률에 보다 많은 변화가 있을 것이라고 내무부는 말했다.

영국에서는, 이성 커플만이 결혼할 수 있고 시민 파트너십은 동성 커플에게만 주어져 왔다. 동성애자들을 위한 운동가들은 두 제도가 모든 커플에 개방돼야 한다고 주장하고 있다.

게이의 권리를 옹호하는 사람들은 정부의 이번 조치에 환영을 표시했지만, 가톨릭 교회와 영국 무슬림 그룹들은 어떠한 형태의 동성 결합에도 반대한다고 말하고 있다.

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