[뉴스인] 김효헌 =25년 9월, 영국 왕실에 조용한 변화의 바람이 스쳤다.

찰스 3세 국왕이 런던에 도착한 지 하루도 채 되지 않아, 해리 왕자가 그를 비공식적으로 만났다는 사실이 보도되었다.
궁은 단호하게 “더 이상의 언급은 없다”고 밝혔지만, 이 짧은 만남이 던지는 의미는 결코 작지 않다.

해리 왕자가 왕실을 떠난 지 어느덧 5년이 흘렀다.
그가 미국으로 떠나며 남긴 메시지는 명확했다. “가족을 보호하고, 자신의 삶을 살고 싶다.” 하지만 그 과정에서 왕실과의 관계는 갈라졌고, 특히 아버지 찰스 국왕, 형 윌리엄 왕세자와의 거리감은 시간이 갈수록 더 커져 보였다.

그런 해리가 이번 주 영국을 찾았다.
아내 메건과 자녀 없이 혼자 방문한 그는, 노팅엄과 런던에서 자선 활동에 전념했다.
특히 BBC ‘Children in Need’ 프로젝트에 £110만(한화 약 19억 원)을 개인 자금으로 기부하며, 청소년 폭력 문제 해결을 위한 의지를 밝혔다.
그는 “노팅엄은 나에게 감동을 준 도시”라며, 사회 문제에 깊이 공감하는 모습을 보였다. 하지만 사람들의 관심은 여전히 하나였다.

“그는 아버지를 만날 것인가?”
결국 만남은 이루어졌고, 비록 짧고 비공식적이었지만, 이는 가족 관계 회복의 첫 단추가 될 수 있다는 희망을 품게 한다. 지난 몇 년간 해리는 왕실과 언론, 정부를 상대로 수많은 소송을 벌였다.
보안 문제로 정부를 고소하고, 언론의 불법적인 사생활 침해에 대해 거침없이 싸웠다. 그는 단순한 ‘왕자’가 아닌, 시민으로서의 권리를 주장하는 인물로 변화하고 있다.

물론 여전히 해결되지 않은 문제는 많다.
형 윌리엄 왕세자와는 이번 방문 중에도 대면하지 않은 것으로 알려졌다.
형제 간의 깊어진 골은 단지 정치적 거리만이 아니라, 정서적 단절을 의미할 수도 있다. 더구나 해리 왕자는 여러 인터뷰에서 “화해를 원하지만, 여전히 보안 문제가 걸림돌”이라 밝힌 바 있다.

그럼에도 불구하고, 이번 만남은 중요한 전환점이다.
왕실의 본질은 가족이라는 공적인 정체성과, 사적인 인간관계 사이의 긴장감에 있다.
해리 왕자는 그 균형이 깨졌을 때 어떤 상처가 생기는지를 몸소 보여주었다.
하지만 이번 만남은, 어쩌면 그 상처를 덮기 위한 조심스러운 ‘연고’가 될 수 있다.

우리는 해리 왕자를 바라볼 때, 단순히 “왕실을 떠난 문제적 인물”로만 봐선 안 된다.
그는 이제 사회적 활동가이자, 자선가이며, 동시에 여전히 아버지와 형에게 다가가고 싶은 ‘아들’이기도 하다.
그의 복잡한 정체성은 오늘날 왕실이 마주한 현실 그 자체다.

2025년 가을, 조용히 마주 앉은 부자의 만남이
왕실의 새로운 변화, 혹은 진정한 회복의 시작이 되기를 바라본다.