잠을 줄여 공부하라고 하나요? 아이를 위험으로 내모는 수면부족

[뉴스인] 김동석 기자 =잠을 줄여가며 공부하는 아이들에 대한 뉴스가 드물지 않게 보도되고 있다. 실제 한국청소년정책연구원 조사에 따르면 초등학생 3명 중 1명은 수면부족 상태이며, 통계청 발표에 따르면 잠이 부족한 가장 큰 원인은 ‘공부’(48.9%)로 나타났다. 수면에 대한 인지 부족이 아이들을 위험으로 내몰고 있다. 수면코칭연구소(대표: 황병일)에서는 수면 부족으로 성장과 건강을 위협받는 아이들을 위해 수면이 아이들에게 끼치는 영향 세 가지를 소개한다. 

■ 잠을 충분히 자는 아이가 똑똑하다.

아이의 두뇌 발달은 수면과 밀접한 연관이 있다. 아이가 깨어 있는 동안 받아들인 정보는 자는 동안 뇌에서 정리되어 지식으로 바뀌기 때문이다. 실제, 수면시간이 긴 아이는 IQ가 높으며, 읽기, 어휘력, 이해력도 뛰어나다는 연구 결과가 있다. 두뇌 발달이 폭발적으로 일어나는 성장기에는 잠을 푹 자야 한다. 특히 수면 호르몬, 멜라토닌은 밤 10시~새벽 3시에 최고조에 이르므로 이 시간대에는 숙면을 취해야 한다. 

■ ADHD 아이 대다수가 수면장애

나쁜 수면의 질은 과잉행동장애(ADHD)에 영향을 미친다. 네덜란드 암스테르담 자유대 의대 연구진이 유럽 신경정신약물학회에서 ADHD 아이들의 75%가 수면장애를 지니고 있음을 확인하며 ADHD와 수면장애가 깊은 관련이 있다고 발표했다. 아이가 산만하거나 신경이 예민하다면 성격 문제로 여기기보다는 수면장애가 원인일 수 있으니 아이의 수면 습관을 점검해 볼 필요가 있다.

■ 잠이 부족한 아이는 살이 찐다.

아이의 수면 부족은 비만을 초래한다. 미국 존스홉킨스대 연구팀 발표에 따르면, 연령별 적정 수면시간을 충족시키지 못하면 과체중 또는 비만의 위험이 92%가량 높아지는 것으로 밝혀졌다. 잠이 부족하면 식욕을 억제하는 렙틴(leptin) 분비가 줄어들고 주간 신체 활동량이 적어지므로, 에너지 섭취가 에너지 소비에 비해 많아져 체중이 증가하게 된다. 연령이 낮을수록 수면과 비만의 관련성이 더욱 뚜렷해지므로 수면 문제가 발견되었을 때 바로 교정해야 한다.

수면코칭연구소 황병일 대표는 “아이들의 수면 부족은 비만 외에도, 당뇨병, 우울증, 고혈압, 심혈관 질환과 같은 질병을 초래하므로, 적정 수면시간을 지키는 등 수면 관리에 많은 관심을 가져야 한다.”며, “연령별로 5세 이하는 10~13시간, 6~12세는 9~12시간, 13세 이상은 8~10시간의 수면시간을 준수하는 것이 좋다”고 전했다.