“최진실 자살 인터넷규제 논란 불붙어” NY 타임스
2008-10-14 노창현 특파원/
뉴욕타임스는 13일(현지시간) B섹션 7면에 “한국에서 만인의 연인으로 통했던 배우 최진실의 자살이 인터넷 루머 때문이라는 비판이 일고 있는 가운데 이명박 정부의 규제가 인터넷의 반정부 여론을 압박하는 장치라는 논란이 일고 있다”고 전했다.
타임스는 “미국산 쇠고기 수입과 관련한 온라인 루머가 거대한 국민들의 항의를 촉발했고 내각이 사퇴하는 진통을 겪기도 했다”면서 “지난 한 달 간 사이버테러대응센터의 900명에 이르는 직원들이 인터넷상에서 비방중상하는 블로그와 게시판을 조사했다”고 덧붙였다.
신문은 “인터넷 공간은 공중변소의 낙서판이 됐다”는 홍준표 한나라당 원내대표의 말을 소개하고 한나라당은 온라인 모욕죄를 제정하려 하지만 야당은 현행법으로도 규제가 충분하다며 반발하고 있다고 말했다.
지난해 한국 정부는 일일 방문자가 30만 명 이상의 포털 사이트에 글을 올릴 때는 실명과 주민등록번호를 확인시키도록 강제했으며 경찰에 따르면 온라인상의 비방이 2004년 3667건에서 지난해 1만28건으로 3배 이상 늘었다.
타임스는 최진실이 2000년 야구스타 조성민과 결혼 후 두 아이를 데리고 파경에 이를 때 대중지와 블로거들이 무자비하게 비난하는 바람에 TV 드라마와 광고가 중단되는 등 거의 연예생활을 못할 지경에 이르렀다고 말했다.
그러나 2005년 드라마 ‘장미빛 인생’에서 귀여운 소녀 이미지 대신 억척스런 여성상을 열연하면서 재기할 수 있었다고 덧붙였다.
최진실은 올해 두 아이를 자신의 성으로 바꾸는 등 한국 사회의 또다른 금기를 깨드리기도 했지만 한 인터뷰에서 ‘인터넷이 너무 무섭다’고 말하기도 했다. 또한 최진실 같은 유명 스타의 자살이 모방자살의 우려를 자아내게 하고 있는 가운데 최근 자살예방단체의 상담전화가 두 배 이상 증가했다고 전했다.