[뉴스인] 김동석 기자 = 여름철 폭염은 어린이나 65세 이상 고령자, 만성질환자나 고혈압, 심장병, 당뇨병 등 심뇌혈관질환을 가지고 있는 사람들에게 더욱 위험하다.

어린이와 노인은 체온조절 기능이 떨어질 수 있고 만성질환이나 심뇌혈관질환을 가지고 있는 사람들에게는 증상 악화나 합병증 발병률을 높일 수 있기 때문이다.

만약 무더위로 흉통, 두통, 의식저하, 마비, 감각이상 등의 증상 악화가 발생하면 응급실에 방문해 의사의 진찰을 받아야 한다.

여름에 특히 조심해야 하는 대표적인 열성질환에는 일사병과 열사병이 있다.

일사병은 장시간 고온에 노출돼 열이 체외로 잘 배출되지 못해 체온이 37도에서 40도 사이로 상승하는 것을 말한다.

일사병이 발생하면 심박동이 빨라지므로 어지럼증과 두통이 발생하며 땀을 많이 흘리게 된다. 심할 경우 구토나 복통 증상을 보이기도 하며 일시적으로 실신하기도 한다.

열사병은 심부체온이 40도보다 더 상승해 일사병과 달리 발작, 경련, 의식 소실 등 중추신경계 기능 이상을 보이는 것을 말한다.

중추신경계 이상과 더불어 신장이나 간 등의 장기 기능 손상이나 쇼크 증상이 함께 나타날 수도 있어 적절한 치료를 받지 못하면 생명이 위태로워질 수 있다.

3일 고대 구로병원 가정의학과 김진욱 교수는 "일사병이나 열사병과 같은 고온, 고열로 발생하는 질환은 이상 증상이 나타나면 빨리 체온을 낮춰야 한다"며 "서늘한 곳으로 이동해 젖은 수건이나 차가운 물로 체온을 떨어뜨리고 다리를 머리보다 높게 해 안정을 취하도록 해야 한다"고 말했다.

만약 의식이 뚜렷하고 맥박이 안정적이며 토하지 않는다면 서늘한 곳에서 물이나 전해질 음료를 마시게 하면 대부분 1시간 이내 회복이 가능하며 열사병으로 진행되는 것을 막을 수 있다.

김 교수는 "열사병과 일사병을 예방하기 위해서는 고온에서 장시간 활동하는 것을 피해야 한다"며 "기온이 높은 곳에서 작업을 하거나 운동을 할 경우 자주 그늘에서 휴식을 취하고 충분한 수분 섭취를 해주어야 한다"고 조언했다.