[뉴스인] 마소연 기자  = 전국 곳곳 초겨울 추위가 찾아왔다. 찬바람 부는 겨울철이 되면 이가 시리다며 치과를 찾는 사람들이 많아지는데, 이가 시린 증상은 치아나 잇몸에 문제가 있다는 신호다.

보통 시린 이는 무심코 내버려두는 경우가 많다. 증상이 지속되지 않고 생활에 크게 지장이 있을 만큼 통증이 심하지 않은 데다 겉으로 봤을 때 치아가 많이 상했다고 생각하지 않아 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많다.

그러나 시린 치아는 치주염의 전조증상일 수 있는 만큼 정확한 원인을 파악해 미리 예방할 수 있어야 한다.

충치는 해당 치아만 치료하거나 이를 뽑는 데 그치지만, 치주염은 염증으로 진행되면서 잇몸뼈라고 불리는 치조골을 광범위하게 녹인다.

치아는 잇몸과 치조골, 잇몸인대 등이 치아의 뿌리부터 단단히 잡고 있는 형태인데 잇몸이나 잇몸뼈에 염증이 생기면 통증이나 큰 증상 없이 치아 주변을 조금씩 녹여나가게 된다. 이 때문에 한 번에 여러 개의 치아를 뽑는 경우도 흔하다.

2일 일산사과나무치과병원 김혜성 대표원장은 "통증과 흔들림이 나타나는 단계는 치주염이 이미 상당히 진행된 뒤이기 때문에 특히 30대 이후라면 치아와 잇몸의 작은 변화에도 민감하게 반응할 필요가 있다"며 "염증의 원인이 되는 치태와 치석을 완전히 제거하기 힘들어서 주기적으로 정기 검진과 함께 스케일링을 받는 것이 좋다"고 말했다.

치주염의 주된 원인 중 하나는 잘못된 칫솔질이다. 입속 세균을 제대로 제거하지 않으면 치주염으로 발전하고 제때 치료받지 않으면 잇몸과 치조골을 녹이게 된다.

치주염을 예방하고 치료하려면 '바스법'으로 '치주포켓'이라 불리는 세균 주머니를 잘 닦아주는 것이 중요하다. 치주포켓은 잇몸과 치아의 경계에 있는 주머니 모양의 틈을 말하는데 건강한 잇몸은 1~2mm 정도의 틈이지만 잇몸병이 있는 사람은 그 틈이 더 깊다.

바스법은 칫솔모의 끝을 치아와 잇몸이 닿는 부위에 45도 방향으로 밀착시켜 10초쯤 앞뒤 방향으로 진동을 준 뒤 옆으로 이동하는 방식이다. 치주포켓에 칫솔의 솔을 넣고 가볍게 흔들어 주고 칫솔모가 치주 포켓에 들어가서 닦아낼 수 있게 진동을 주는 것이 핵심이다.

바스법은 미국 뉴올리언스 툴란 대학 의대 학장을 역임한 바스 교수가 잇몸병을 예방하기 위해 만든 칫솔법인데, 이와 잇몸 사이에 낀 프라그가 효과적으로 제거되고 잇몸 마사지 효과까지 있어 대한치주과학회에서도 추천하는 방식이다.

김 원장은 "나이가 든 어르신들은 치아가 마모되거나 잇몸이 내려간 경우도 많아 치아가 시린 증상을 자주 호소하게 되는데 마모된 경우에는 더 진행되는 것을 막기 위해 마모된 부분을 수복해주는 치료를 하는 것이 좋다"고 조언했다.

이어 "치주 질환이 뇌혈관 질환, 치매에도 영향을 미치는 것으로 알려진 만큼 평소 올바른 양치질 습관을 지니는 것이 중요하고 정기 검진을 통해 초기에 치주염을 예방할 수 있도록 노력해야 한다"고 말했다.